吴元炳轶事

    　万籁寂，夜沉沉。
　　在吴府深宅大院的一间小屋里，亮着灯光。洁白的窗纸上映着一个少年和一个妇人的身影：少年伏案夜读，妇人挑灯补衣。
　　这个少年就是吴元炳，字子健(后官至安徽巡抚)。河南固始县城关人，妇人是其母亲。
　　“少小不努力，老大徒伤悲”……。
　　“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”吴元炳书声琅琅!
　　母亲坐在一旁为儿子缝补衣衫，替儿子拿茶点，不时地拿剪刀剪去灯花，拨一拨铜油灯里的灯草，使明亮的灯光照在儿子书卷上。
　　“孩子!书上写的好啊!小时不刻苦读书学知识，大了、老了不学无术，后悔叹气可就晚了。前些日子，你有时光顾玩耍，不顾读书；有时忙于和你爹爹送往迎来，应酬客人，也不顾读书了!把大好光阴丢失了，多可惜啊!你还记得古人珍惜时光的诗句吗?”吴母问。“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。金丢失还易得，光阴流逝无处寻!”小元炳流利地把诗句背诵下来。
　　“对呀!光阴如白驹过隙，流水东逝!光会背诗句，口头上讲珍惜光阴是不行的；要真正做到珍惜光阴、发愤读书，做实事才行。要胸怀大志，有所作为，为百姓造福，才不枉为男儿丈夫!再则，也为娘争口气……”说到这里，吴母哽咽不语。
　　原来，她先前是吴府的丫环，聪明贤惠，在这世代官宦书香门第之中，她自学了些眼皮子，能吟诵些唐诗宋词，后被吴元炳父收为妾，生了吴元炳。由于她出身微贱，又是偏房妾室，在那官僚世家里自然要遭白眼、歧视。她把全部希望都寄托在儿子身上，效那断机纾、三择邻的孟母，用心教导儿子读书上进，以求将来有所作为，为穷百姓办些好事，为穷丫头出身的母亲争口气!
　　吴母接着说：“不久，你爹爹要带你去北京读书了，在那繁华的帝王之都，我怕你心猿意马，不能安心读书啊!”
　　 “娘，我一定悔改，不再贪玩丢书了!到了京城我一定好好念书，不负母望!”吴元炳坚定地回答母亲。
　　从此，吴元炳发愤攻读，博览群书，中了举人不久，吴母积劳成疾，病故了!吴元炳从京城匆匆赶回固始原籍奔丧，他悲痛欲绝……
 　　“谁言寸草心，报得三春晖!”吴元炳的成功之中倾注了母亲多少心血啊!他要认真料理一下母亲的丧事，尽最后的孝意!
　　但是，因为吴母出身“卑贱”，是偏房妾室，出棺时，封建官僚世家的螳当权者按封建礼教规定：棺不能由正门出，只能由边门出!对这无理的规定，吴元炳据理力争，却无济于事。
　　最后，吴元炳想了一个办法。他爬到母亲棺木之上，抱着棺材说：“我母不能走正门，我这个举人，总可以走正门吧?”
　　那些顽固的封建卫道者傻了眼，无言以对。吴元炳趴在棺材上，令抬棺人出棺。吴母的棺终于从正门而出!
　　吴元炳没有辜负慈母的教诲和期望，习文练武，文武全才，咸丰年间中了进士，官至安徽巡抚、南洋通商大臣、兵部右侍郎。